살아남은 자들 Part 1: 더 지니어스에서 술래게임까지, 한국 두뇌 서바이벌 13년의 계보

이 글은 Claude Fable 5.1 을 이용해 초안이 작성되었으며, 이후 퇴고를 거쳤습니다.

이 시리즈는 각 프로그램의 우승자와 결말을 가리지 않고 씁니다.

들어가며: 이 시리즈가 다루는 것#

2013년 4월, tvN 의 금요일 밤 11시 30분에 이상한 프로그램이 하나 시작됐습니다. 연예인과 프로게이머, 정치인과 아나운서 열세 명이 한 방에 모여 게임을 하고, 매주 한 명씩 떨어졌습니다. 카메라는 보이지 않았고, 얼굴에 붕대를 감은 남자가 규칙을 읽었습니다. 『더 지니어스: 게임의 법칙』입니다.

그로부터 13년이 지났습니다. 그 사이에 이 장르는 tvN 을 떠나 유튜브, MBC, 웨이브, 티빙, 넷플릭스, 디즈니+ 로 번졌고, “두뇌 게임” 이라는 한 갈래에서 “사회 실험” 과 “피지컬” 이라는 갈래가 갈라져 나왔습니다. 이 글을 쓰는 2026년 10월에도 『더 커뮤니티2』와 『술래게임』이 방영 중이고, 『데블스 플랜』 3기와 장동민이 설계한 넷플릭스 신작이 제작 중입니다.

「살아남은 자들」 은 이 13년을 아홉 편으로 정리합니다. 첫 편인 이 글은 전체 지도입니다. 어떤 프로그램이 어디서 나와 어디로 갔는지를 계통도 한 장과 연표로 그리고, 뒤의 편들이 각각 무엇을 다루는지 적습니다.

1. 계통도#

먼저 그림입니다. 세 가지 색은 세 갈래를 뜻합니다. 노란색은 개인이 게임으로 겨루는 두뇌 게임형, 파란색은 공동체를 만들어 권력과 분배를 다루는 사회 실험형, 붉은색은 두뇌에 체력과 통제 불능의 상황을 섞은 피지컬 결합형 입니다. 회색은 아직 공개되지 않은 작품입니다.

flowchart TD
    G["더 지니어스<br/>tvN 2013~2015<br/>정종연"]:::brain
    S["소사이어티 게임<br/>tvN 2016~2017<br/>정종연"]:::social
    M["머니게임<br/>유튜브 2021<br/>진용진"]:::social
    B["피의 게임 1~3<br/>MBC·웨이브 2021~2025<br/>현정완"]:::phys
    T["더 타임 호텔<br/>티빙 2023"]:::brain
    D["데블스 플랜<br/>넷플릭스 2023·2025<br/>정종연"]:::brain
    C["사상검증구역: 더 커뮤니티<br/>웨이브 2024<br/>권성민"]:::social
    BX["피의 게임X<br/>웨이브 2026<br/>전채영"]:::phys
    C2["더 커뮤니티2: 보이지 않는 손<br/>웨이브 2026~ 방영 중<br/>권성민"]:::social
    H["술래게임<br/>디즈니+ 2026~ 방영 중<br/>현정완"]:::phys
    D3["데블스 플랜 3<br/>넷플릭스, 제작 확정"]:::tbd
    J["장동민 설계 신작<br/>넷플릭스, 현정완 연출<br/>제작 중"]:::tbd
    UK["Genius Game<br/>영국 ITV 2025"]:::brain
    G --> S
    G --> D
    G --> T
    G -.-> UK
    S --> M
    M --> B
    S -.-> C
    B --> BX
    B --> H
    B -.-> J
    D --> D3
    C --> C2
    classDef brain fill:#FFD700,color:#000000
    classDef social fill:#87CEEB,color:#000000
    classDef phys fill:#FF9999,color:#000000
    classDef tbd fill:#555555,color:#dddddd,stroke:#888888,stroke-dasharray: 5 5

실선은 같은 제작진이거나 명시적인 후속작, 점선은 영향 관계입니다. 『머니게임』에서 『피의 게임』으로 가는 선이 실선인 이유는 뒤에서 설명합니다.

2. 연표#

3. 세 갈래가 갈라진 과정#

3.1. 원점: 『더 지니어스』 (2013~2015)#

구조는 단순합니다. 열세 명, 열두 화, 한 화에 한 명 탈락. 매 화 “메인 매치” 에서 전원이 겨루고, 꼴찌가 한 명을 지목해 “데스 매치” 로 끌어내리며, 거기서 진 쪽이 떠납니다. 전략 게임과 심리 게임을 섞은 이 구조는 4시즌 동안 유지됐고, 뒤의 거의 모든 프로그램이 이 틀을 어딘가에 갖고 있습니다.

이 프로그램이 남긴 것은 틀만이 아닙니다. 네 번의 우승자 가운데 둘이 지금도 현역입니다. 시즌1의 홍진호는 2023년 『더 타임 호텔』에서 준우승하고 2024년 『피의 게임』 3에 나왔으며, 시즌3과 시즌4를 연달아 우승한 장동민은 그 뒤로 『소사이어티 게임』 2 와 『피의 게임』 3 까지 이겨 통산 네 번의 우승자가 됐습니다. 2026년에는 참가자가 아니라 설계자로 넷플릭스 신작을 준비하고 있습니다. 2025년에는 영국 ITV 가 이 포맷을 사들여 데이비드 테넌트가 “창조자” 역을 맡은 『Genius Game』 8부작을 방송했습니다. 13년 뒤에 해외로 수출된 셈입니다.

3.2. 첫 번째 분화: 『소사이어티 게임』 (2016~2017)#

『더 지니어스』의 정종연 PD 가 다음에 만든 것은 더 어려운 게임이 아니라 더 좁은 집이었습니다. 2016년 제작발표회에서 그는 이유를 이렇게 말했습니다. 『더 지니어스』 출연자들이 녹화가 없는 일주일 사이에 서로 연락하며 다음 녹화의 작전을 짰는데, 그 모습을 찍어서 보여 주고 싶었다 는 것입니다. 그래서 우승자가 나올 때까지 14일 동안 합숙하는 것을 먼저 정했다고 합니다.

규칙도 바뀌었습니다. 출연자 22명은 두 마을 가운데 하나를 고릅니다. “높동” 은 매일 아침 투표로 리더를 뽑고, “마동” 은 반란으로만 리더를 바꿀 수 있습니다. 두 마을은 매일 한 번 “챌린지” 로 겨루고, 이긴 마을의 리더는 상금을 마음대로 나누며 진 마을의 리더는 탈락자를 지목합니다. 민주주의와 독재를 한 집에 넣고 어느 쪽이 더 잘 살아남는지를 보는 것입니다. 개인의 두뇌 게임이었던 장르에 권력과 분배 라는 주제가 들어온 순간이고, 이 시리즈가 “두뇌(+정치) 서바이벌” 이라고 괄호를 친 이유가 여기 있습니다.

3.3. 두 번째 분화: 『머니게임』과 『피의 게임』 (2021~)#

4년의 공백이 있었습니다. 정종연 PD 는 방탈출 예능 『대탈출』(2018~2021)로 옮겨 갔고, 장르의 다음 발걸음은 TV 가 아니라 유튜브에서 나왔습니다. 2021년 4월, 유튜버 진용진이 기획한 『머니게임』입니다. 배진수의 웹툰을 원작으로, 열 명이 창문 없는 공간에 갇혀 14일을 버티면 상금 4억 8천만 원을 나눠 갖되 생활에 필요한 모든 것을 시세의 1,000배 값으로 사야 하는 게임이었습니다. 8부작이 끝나기 전에 참가자 사이에 실제 폭력 사태가 벌어졌고, 그것이 그대로 방송됐습니다.

같은 해 11월, MBC 의 현정완 PD 가 『피의 게임』을 시작했습니다. 연출 크레딧에 진용진이 함께 올라 있습니다. 계통도에서 『머니게임』과 『피의 게임』을 실선으로 이은 이유입니다. 『피의 게임』은 『더 지니어스』의 게임과 『소사이어티 게임』의 합숙에, 『머니게임』이 보여 준 통제 불능의 날것 을 더했습니다. 시즌1 은 MBC 와 웨이브에서 함께 방송됐고, 시즌2 부터는 웨이브 오리지널이 됐습니다. 세 시즌을 모두 연출한 현정완 PD 는 2026년 9월 디즈니+ 에서 추격전과 심리전을 결합한 『술래게임』을 시작했고, 『피의 게임』 자체는 후배 전채영 PD 가 외전 『피의 게임X』 로 이어받아 시리즈 역대 최고 화제성을 기록했습니다.

3.4. 원점으로의 회귀: 『데블스 플랜』 (2023~)#

2023년 9월, 정종연 PD 가 넷플릭스에서 『데블스 플랜』을 공개했습니다. 소속도 바뀌어 있었습니다. 김태호 PD 가 세운 제작사 TEO 로 옮긴 뒤의 첫 작품입니다. 열두 명이 6박 7일 합숙하며 게임으로 최후의 1인을 가리는 이 프로그램은 “『더 지니어스』의 합숙판” 이라는 말을 들었습니다. 시즌1 은 과학 유튜버 궤도와 배우 하석진을 화제의 인물로 만들었고, 2025년 5월의 두 번째 시즌 『데스룸』은 특정 참가자를 밀어주는 듯한 전개로 호불호가 갈렸습니다. 그럼에도 정 PD 는 2025년 9월 “이야깃거리가 남았다” 며 시즌3 제작을 공식화했습니다.

같은 2023년 봄에는 티빙이 『더 타임 호텔』을 내놓았습니다. 돈 대신 시간으로 모든 것을 사고 시간이 다 떨어지면 체크아웃되는 호텔이라는 설정의 두뇌 게임으로, 홍진호가 준우승했습니다.

3.5. 세 번째 분화: 『더 커뮤니티』 (2024~)#

2024년 1월, 웨이브가 『사상검증구역: 더 커뮤니티』를 공개했습니다. 정치, 젠더, 계급, 개방성의 네 축에서 서로 다른 생각을 가진 열두 명이 9일을 합숙하며 리더를 뽑고 상금을 나누는 프로그램입니다. 1화에서 “모든 남자는 잠재적 가해자다” 라는 문장에 동의한 출연자가 두 명 있다는 사실을 공지하는 식으로, 이념의 충돌을 전면에 내세웠습니다. 방영이 끝난 뒤에 오히려 시청자가 늘어 웨이브의 신규 유료 가입 견인 지수가 네 배로 뛰었고, 그 해 청룡시리즈어워즈의 예능·교양 최우수작품상을 받았습니다.

연출자 권성민 PD 는 이 프로그램을 “문과 서바이벌” 이라고 불렀습니다. 『더 지니어스』 계열이 수학과 전략의 게임이라면, 이쪽은 토론과 신뢰의 게임입니다. 『소사이어티 게임』이 열어 둔 사회 실험의 갈래가 7년 만에 본격적인 후계자를 얻은 셈이라, 계통도에서는 점선으로 이었습니다. 2026년 9월 4일 공개된 『더 커뮤니티2: 보이지 않는 손』은 주제를 정치에서 경제로 옮겼습니다. 열세 명이 네 팀으로 나뉘어 보석, 라이프, 게임 통제권, 식료품과 정보라는 서로 다른 자원을 쥐고 오직 거래로만 살아남는 구조입니다.

4. 세 갈래의 요약#

세 갈래는 서로 섞입니다. 『피의 게임』 3 에는 『더 지니어스』의 장동민·홍진호·김경란이 나왔고, 『더 커뮤니티2』는 팀전이며, 『술래게임』에는 『피의 게임』 1 의 박지민이 나옵니다. 플레이어가 갈래를 넘나들며 장르를 하나로 묶고 있고, 그래서 이 시리즈의 마지막 두 편은 프로그램이 아니라 사람을 다룹니다.

5. 인접 장르: 여기서 다루지 않는 것#

비슷해 보이지만 이 시리즈에서는 다루지 않는 프로그램이 둘 있습니다. JTBC 의 『크라임씬』(2014~2017, 3시즌)은 용의자로 지목된 플레이어들이 진짜 범인을 찾는 추리 게임이고, tvN 의 『대탈출』(2018~2021, 4시즌, 2025년 리부트)은 정종연 PD 의 방탈출 예능입니다. 둘 다 게임이지만 탈락과 생존의 구조가 아니라서, 계보에서는 정종연 PD 의 경력을 설명할 때만 언급합니다.

마치며#

13년의 지도를 한 문장으로 줄이면 이렇습니다. 『더 지니어스』가 게임을 만들었고, 『소사이어티 게임』이 사회를 넣었고, 『머니게임』과 『피의 게임』이 통제를 풀었고, 『더 커뮤니티』가 이념을 꺼냈다. 그리고 2026년 가을, 이 네 가지가 각자의 플랫폼에서 동시에 살아 있습니다.

다음 편은 이 갈래들을 만든 세 사람, 정종연·현정완·권성민 PD 입니다.

References#

• 더 지니어스 — 한국어 위키백과, 각 시즌 문서 (게임의 법칙, 룰 브레이커, 블랙가넷, 그랜드 파이널) — 방영 기간, 구조, 우승자
• 소사이어티 게임 — 한국어 위키백과 — 방영 기간, 참가자와 결과
• 텐아시아, 소사이어티 게임 더 지니어스와 무엇이 다른가 (2016-10-13) — 정종연 PD 제작발표회 발언, 높동·마동 규칙
• 머니게임 (웹 예능) — 한국어 위키백과, 피의 게임 — 한국어 위키백과 — 방영 기간, 연출 크레딧, 참가자
• MBC 연예, 피의 게임3 최종회 (2025-01); 머니투데이, ‘피의게임3’ 장동민, 스스로 입증한 ‘두뇌 서바이벌 GOAT’ (2025-01-20)
• 더팩트, [TF인터뷰] 전채영 PD, ‘피의 게임’의 새로운 사령탑 (2026-10) — 『피의 게임X』 방영 기간, 화제성, 우승자
• 더 타임 호텔 — 한국어 위키백과, 데블스 플랜 — 한국어 위키백과 — 방영 기간, 참가자
• 디지털데일리, [현장] 넷플릭스, 데블스플랜3 제작 확정…“이야깃거리 남았다” (2025-09-02)
• 사상검증구역: 더 커뮤니티 — 한국어 위키백과; 롱블랙, 좌파·우파·페미니즘으로 역주행 예능을 만든 권성민 PD — 기획 의도, 역주행 기록; 이코노미스트, 웨이브式 ‘사회 실험’…더 커뮤니티, 청룡 예능·교양 최우수작품상 (2024-07-20)
• 더팩트, [TF프리즘] ‘사상’부터 ‘교육’까지…무한 변주 ‘서바이벌’ (2026-09) — 『더 커뮤니티2』와 『술래게임』의 구조와 출연진
• 일간스포츠, 장동민, 두뇌 서바이벌 설계…‘피의 게임’ 현정완 PD와 넷플릭스行 [공식] (2026-04-08)
• UKGameshows, Genius Game; RTS, David Tennant confirmed Genius Game host — 영국판 방영 정보
• 크라임씬 — 한국어 위키백과, 대탈출 — 한국어 위키백과 — 인접 장르의 방영 기간